Mein Gefühlstyp ist archaisch - Zum Tode von Saul Bellow

Das Besondere an seinem Schreiben
war, daß er wohl als erster genuin amerikanisch-jüdische Themen zum Inhalt
seiner Werke genommen hat. Zuvor waren jüdische Schriftsteller als Exilierte in
den USA. Bellow dagegen ist, Kind russischer Einwanderer nach Kanada, im
Nordamerika der Jahre zwischen den Kriegen, der Jahre der großen Depression aufgewachsen
und hat die Themen der „zweiten Generation“ verarbeitet. „Ich fühlte mich
plötzlich wie der Schöpfer einer Sprache und war davon regelrecht berauscht.
Ich konnte es nicht kontrollieren und es kostete mich einige Romane, um es zu
zügeln.“ Seine Protagonisten sind Kinder der modernen Großstadt, Männer, die
versuchen, zu sich selbst zu kommen. Die autobiographischen Züge treten v.a.
bei „Herzog“, einem modernen Picaro-Roman (Schelmenroman), in den Vordergrund.

Bellow erhielt dreimal den
National Book Award, im Jahr 1976 den Pulitzer Preis und den Nobelpreis für
Literatur. „Ein tiefes menschliches Verständnis“ attestierte ihm das Komitee in
Stockholm. Zu den Hauptwerken des Romanciers, einem studierten Soziologen und
Anthropologen, der auch langjähriger Professor für Soziologie in Chicago war,
zählen neben „Herzog“ auch „Der Regenkönig“ und „Humboldts Vermächtnis“.

„Bellow ist der Romancier der
Intellektuellen und der Lesermassen, wie vor ihm im gleichen Alter nur
Hemingway es war.“ (F. Bondy)

Ohne ihn wäre ein Philip Roth (fast)
undenkbar gewesen. Ebenso ein Maxim Biller. Geschweige denn eine Generation
moderner jüdischer Autoren in den USA, die ihn mit viel Respekt als ihren
Übervater anerkannt hat. Dann war es still um ihn geworden, sehr still, der
literarischen Szene hatte er sich zum Schluß immer mehr verweigert, das
literarische Business hatte ihn schon fast vergessen. Nun ist er, intellektuell
hellwach, 89jährig in seinem Haus in Massachusetts gestorben. Mit Saul Bellow verliert
die moderne amerikanische Literatur eine ihrer Autoritäten und einen ihrer
merk-würdigsten Vertreter.